◎张超凡 整理
离城十八里地的五马镇，是谯城区东北角的一个重镇，以盛产仙桃闻名远近。“五马”镇为何叫“五马”，不仅由来已久，而且富有传说。
传说一
五马的得名，是因为集镇的西北角有一条水沟，叫五马沟，过去以“沟”命名的地方很多，现在基本上都略去了，如十八里沟、十九里沟等，而这五马沟的来历非同小可，乃是东汉光武帝刘秀亲自命名。
这要从王莽撵刘秀说起。
刘秀从泗合集出来，遇见了王莽的追兵，自己的四路人马都跑散了，只带着四员战将，五人骑马来到一个集镇的北头大沟里，半天没有吃饭喝水，人乏马饥，五人下了马，躺在河坡苇子丛里边养神，脱开马缰，任马匹在河边吃草。五人被追了半天，早已困倦不堪，头枕着河坡，迷迷糊糊睡着了。正在酣睡，猛听得战马嘶鸣，抬头一看，已经被一大队人马团团围住。刘秀长叹一声，正待自尽，只见五匹马钻进了苇子丛。沿着河岸，直朝正北跑去。追兵们一边放箭，一边大喊着，朝马匹逃跑的方向追去。趁此机会，四员战将扶着刘秀，反其道而行，从正南方向冲出包围，另买战马，朝南阳方向逃走了。
到了晚上，王莽的军队不知去了哪里，村里人听见河边有战马嘶鸣，跑出来远远观看，只见五匹马站在河边苇子丛边，东张西望，寻找主人，夜幕降临了，五匹马就卧在河沟里，不肯远去，好像生怕主人找不着似的，
从那以后，五匹马就成了河边苇子丛中的“野马”，村民想去抓他们，它们奋蹄怒嘶，凶相毕露，谁也不敢靠近。一连过了好几年，五匹马夜里卧在河沟里，白天吃草徜徉，寻找旧主。
刘秀终于登基坐帝，在洛阳坐了金銮殿，他大封功臣，连日朝会，让大家评功论奖，各有封赏。这天，刘秀正与大臣们在金殿上议事，忽听殿前传报，谯县乡民杨小二奏报御马事宜。刘秀大喜，忙叫太监传唤，让杨小二来殿前见驾。原来，刘秀自从河边逃走后，十分想念自己的战马，认为战马通灵，引走了王莽的追兵，才救了自己性命，要不然，自己就得以身殉国——哪有投降的王子呢？几年来，每每心中不能释怀，忽听有人报告战马消息，龙颜大悦。听杨小二禀报五马匹的颜色、个头、性情，以及所在的地点，确实是救了自己的战马。立命太监捧着圣旨，去谯县宣五匹马进京受赏。
太监捧旨来到谯县野沟，看见五匹马在河边溜达。太监一抖圣旨，五匹马仿佛通灵，立即走近，低头弥耳，听从召唤，宣旨已毕，五匹马齐声长嘶，与太监一道，返回了京城。
刘秀不忘村人照看战马的功劳，亲笔题字刻碑，赐名五匹战马常卧之地，为“五马沟”。
御碑运到的那天正好是三月初七，方圆左右几十里地的人都来看热闹，河坡上搭了戏台，唱了大戏，“五马沟”自此大名远扬，而且每年三月初七逢会，也沿袭成习。
传说二
黄巢打亳州时，驻军在这一带。三月初七清早，黄巢带领部下在河沟里训练战马，几十匹战马在河滩上飞舞盘旋，十分矫健壮观，引起邻近庄上百姓驻足观看。
黄巢转战他乡之后，当地百姓怀念他，每逢三月初七，也骑着家里的马、骡等，学着黄巢的样子，在河坡上“舞马”。久之相习，人们就称这个沟为“舞马沟”——后来成了一个大集，“舞”字笔画太稠，换成了“五”，称“五马”。
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